Maj Sjöwall och Per Wahlöö är författarparet som ligger bakom böckerna om polisen Martin Beck och hans kollegor. En deckarserie som har rönt enorm framgång, översatts till flera språk och inte minst filmatiserats både i Sverige och utomlands.
Maj Sjöwall är född den 25 september 1935 i Stockholm. Utöver författare har hon även varit verksam som översättare och journalist. Per Wahlöö föddes den 5 augusti 1926 i Tölö i Halmstad och dog den 22 juni 1975 i Malmö. Han var författare, översättare och journalist. Sjöwall och Wahlöö levde tillsammans från år 1963 till Pers bortgång 1975. Efter Wahlöös bortgång fortsatte Sjöwall i mindre skala som författare men var framförallt verksam som lektör och översättare.
Kriminalromanerna med Martin Beck
Tillsammans skrev Sjöwall och Wahlöö tio böcker om Martin Beck. De bestämde sig redan från början att tio böcker verkade vara ett lagom antal. Serien kallas för Roman om ett brott och är utgivna av Nordstedts förlag. Den första boken kom 1965 och den sista 1975. Nordstedts ingår i koncernen Nordstedts Förlagsgrupp AB och är Sveriges äldsta fortfarande verksamma bokförlag. I och med att de är ett av Sveriges största bokförlag är det viktigt att ha en bra IT support för att få allt att fungera. Deras huvudkontor ligger på Riddarholmen i Stockholm.
Författarparets utgångspunkt var att skriva om en grupp av poliser, men Martin Beck utkristalliserade sig tidigt som huvudperson. Till en början var han kriminalassistent. Under seriens gång blir han kriminalkommissarie och slutligen chef för riksmordskommissionen. Böckerna är skriva utifrån polisernas arbete och har en realistisk ton. Precis som många andra böcker från den här tidsperioden är de skrivna med ett samhällskritiskt perspektiv. Böckerna refererar ofta till verkliga händelser som skedde under den period som de skrevs. Författarna ansåg att det tidigare i stort sett bara skrivits deckare i Sverige med en borgerlig anglosaxisk berättartradition och det ville de ändra på med sin kriminalserie.
Böckerna har flera gånger blivit återutgivna. 2005 gavs bland annat alla tio böcker ut i en box som även innehöll en bok om själva boksviten. Seriens samhällskritik och för deckargenrens inte så vanligt förekommande djupa sociala dimensioner har gjort att böckerna har uppmärksammats både internationellt och i Sverige.
Filmatiseringar
Samtliga tio böcker har filmatiserats både i Sverige och utomlands. Den första filmatiseringen gjordes 1967 av boken Roseanna, då med Keve Hjelm i rollen som Martin Beck. Därefter har rollen som Beck i Sverige spelats av Carl-Gustaf Lindstedt, Gösta Ekman och Peter Haber.
Gösta Ekman spelade rollen som Martin Beck i sex filmer som producerades 1993 och 1994 med undertiteln Historien om ett brott. Dessa filmer baseras på böckerna. Filmerna med Peter Haber i huvudrollen är friare tolkningar av huvudkaraktärerna.
I filmerna med Gösta Ekman gjorde Maj Sjöwall ofta små roller. I Roseanna är hon till exempel sekreterare till Per Månsson och i Polis polis potatismos är hon gäst på restaurangen där mordet sker.